ワンちゃんも人間と同じように、歳を取るにつれて健康状態に変化がでてきます。
老化は避けられない現象ですが、適切なケアと栄養で、人と同じように老化速度を遅らせることは可能です。
今回のコラムは、愛犬の健康長寿を支える『アンチエイジング』について、詳しく解説します。
おいしいだけでなく、ワンちゃんの身体に優しい食事の選び方を探ります！
1. 栄養バランスを重視しよう
ワンちゃんのアンチエイジングをサポートするためには、バランスの良い栄養が不可欠です。特に、高品質なタンパク質、必須脂肪酸、ビタミン、ミネラルが含まれていて、バランスのよいフードを選びましょう。
質の高いタンパク質は筋肉の維持に役立ち、必須脂肪酸は皮膚や被毛の健康に重要、ビタミンやミネラルは全体的な健康維持に必要です。
2. 抗酸化物質で老化防止
老化の一因には、体内の酸化ストレスが関係しています。
そのため、抗酸化物質を豊富に含むドッグフードは非常に重要です。ビタミンEやC、セレン、ルテインなどは強力な抗酸化作用を発揮し、細胞の老化を防ぎます。
これらの成分が含まれていることも、フード選びの際のポイントになります。
3. 穀物不使用や低アレルギー性フードを選択
年齢と共に、ワンちゃんもアレルギーや食物に対する敏感性が増すことがあります。その一つがアレルギーです。穀物不使用や低アレルギー性のフードは、消化が良く、食物アレルギーのリスクを低減させます。
具体的には、穀物を避け、同じ炭水化物を含むものであれば、さつまいもやかぼちゃなどの自然由来の炭水化物を使用したフードがおすすめです。ドライフードの場合、原材料の多くに穀物や小麦が含まれているものは避けたり、ウェットフードを＋して、ドライの量を減らすことも効果的な方法です。
4. 適切なエネルギー量
加齢とともに、ワンちゃんの運動量は徐々に減少します。そのため、シニア犬には高カロリー、高脂肪なフードを避け、肥満を予防する必要があります。
フード選びの際は、カロリー(エネルギー量)を確認し、愛犬の活動量や体型に合ったものを選びましょう。肥満は多くの健康問題を引き起こすため、体重管理には注意が必要です。
低脂質なフードの代表と言えば、馬肉、鹿肉などのフード、更に低タンパク質となるとお魚系のフードもオススメです。特に鮭はビタミンやアスタキサンチン、DHAやEPAなどの栄養素が豊富に含まれています。
鮭から摂取できる代表的なビタミン類は、ビタミンB群やビタミンA、C、D、Eなどです。ビタミンには水溶性と脂溶性の2種類が存在し、ビタミンB群とビタミンCは水溶性ビタミンにあたります。
ビタミンB群にはビタミンBlや B2、B6、B12などいくつかの種類があり、ビタミンB1は糖質を分解するために必要な栄養素です。
ビタミンB2は脂質の代謝を助け、皮膚や粘膜の健康を維持します。
5. シニア犬用の特別な配合
現在、シニア犬向けの特別なドッグフードが多数あります。シニア犬の特有のニーズに合わせたり、犬種に特化しているものや消化しやすい成分を使用したり、関節の健康をサポートする成分（例えばグルコサミンやコンドロイチン）を含んだりしています。
愛犬が老齢期に差し掛かったら、シニア犬専用のフードに切り替えることを検討しましょう。
まとめ
愛犬の健康長寿をサポートするためには、アンチエイジングのドッグフードや食材を選ぶことが重要です。栄養バランスが良く、抗酸化物質を豊富に含み、消化に優しい成分から作られたフードを選びましょう。
また、愛犬の年齢や健康状態に合わせて、適切なフードを選択することが大切です。愛犬が長生きできるよう、こうしたポイントを日々のケアに取り入れていきましょう。
健康と幸せに満ちた犬の生活をサポートするためには、適切なドッグフードの選択が欠かせません。飼主としては愛犬の幸せをもたらし、そんな彼らとの時間をより豊かなものにできると思っています。